私の住まいはマンハッタン八番街にあります。
タイムズスクエアから歩いて５分くらいです。
近所には古くから経営しているギリシアレストラン、デリ、クリーニング店などスモールビジネスのお店がたくさんあります。
毎朝、五番街にある職場へ行く前に、デリでホットコーヒーとベーグルサンドを買って、街並みを眺めながら朝食をとります。ベーグルサンドは卵焼きやハム、クリームチーズなどその日の気分で選びます。
マンハッタンでもウエストサイドのこの辺りは、それほど高級でもないので街の雰囲気は気さくです。ホテルも少ないので旅行者もあまり立ち寄らないエリアです。
実はどこに住まいを借りるかは本当に悩みました。職場の近くで歩ける距離ならばどこでもいいようにも思ったのですが、念のため候補物件を10件近く見せてもらいました。
カーネギーホールの周囲は、高級なドミトリーだけでなく、比較的安価な物件もたくさんありました。カーネギーホールからメトロポリタン歌劇場のあるリンカーンセンターまでは歩くのに丁度良い距離ですから、このエリアに決めるつもりでした。
ただ、現在の住まいを見て、そこから窓越しに見えるエンパイアステートと、周囲のレストランやデリなんかのお店の雰囲気、そして何よりアトホームな街の雰囲気に即決しました。そしてその選択は間違っていなかったと思っています。
リンカーンセンターでオペラが終わると午前零時を回ることもあります。そんな時は八番街をひたすら南下して歩きます。人通りはほとんどありませんが、表通りさえ歩いていれば危険は感じません。
この街のことはまた触れたいと思います。